到了睡覺時間，明明很想睡，卻感覺雙腿像有螞蟻在爬，讓人忍不住想踢腿來擺脫不適感。你並不孤單，這可能是「不寧腿症候群」（Restless Legs Syndrome, RLS）在作怪。這種症狀最早在 1672 年由英國醫生 Thomas Willis 提出，1945 年瑞典神經科醫師 Karl-Axel Ekbom 正式確立了它的存在¹。RLS 有 50% 是遺傳引起的，其他原因包括腦內缺鐵、懷孕²、慢性腎衰竭³、帕金森氏症、神經受損，以及過量的咖啡因或酒精**。

不寧腿的症狀好發於夜晚，尤其當人躺平想休息的時候。患者常描述雙腿有麻痹、搔癢、抽痛的感覺，讓人不由自主想扭動雙腿來減輕不適，但一停止，症狀便馬上回來。六成患者每晚至少醒來三次，嚴重影響睡眠。因此，不寧腿症候群與呼吸中止症一樣，雖然不直接引起失眠，卻是兩大主要睡眠障礙之一。成人和兒童都可能罹患不寧腿症候群，兒童診斷更為困難，常與「成長痛」混淆。

遺傳性的不寧腿症候群隨年齡增長會惡化，無法根治，但可以通過治療緩解症狀。常見治療方法包括靜脈注射鐵劑、多巴胺受體促效劑（dopaminergic agents）與抗癲癇藥物（如 gabapentin 與 pregabalin）、針灸等。然而，有些人的症狀輕微，甚至可能幾個月或數年內自行消失。美國國家神經障礙與腦中風學會（NIH）指出，如果能夠接受並適應症狀，則無需特別治療⁴。

輕微的不寧腿症狀可以通過調整生活和飲食習慣來緩解，如：

• 減少菸、酒、咖啡的攝取量
• 食用富含鐵質的食物，如肝臟、紅肉、綠色蔬菜、豆類、葡萄乾及全穀類等 （維生素 C 可促進鐵質吸收）
• 按摩雙腿（可在看電視時進行）
• 泡熱水澡放鬆肌肉
• 穿壓力襪
• 避免久坐
• 適度運動，如瑜珈、游泳、快走等

不寧腿症候群對生活的影響因人而異，希望這篇文章能幫助提升大眾對這一病症的認識，讓因此睡不好的朋友們意識到雙腿的不適感是一種可以積極處理的問題。

1. 因此又稱為 Willis-Ekbom Disease （WED）
2. 懷孕的後期最容易有此現象，平均每四位孕婦就有一位有不寧腿的症候
3. 洗腎人士間的發病率約 12~25%，比一般民眾高出許
4. 參考資料 Restless Legs Syndrome Fact Sheet