1915年秋天，第一次世界大戰的硝煙瀰漫在東線戰場。匈牙利精銳突擊部隊的士兵保羅·克恩，在一次衝鋒中被俄軍的子彈擊中頭部。子彈從他的右太陽穴穿入，嵌入了大腦額葉。當戰友們將昏迷的保羅送到利沃夫醫院時，醫生們都搖頭嘆息——這樣的傷勢，肯定是沒救了。

然而，保羅不僅從昏迷中甦醒，還展現出令人震驚的變化。他的眼睛始終睜著，彷彿永遠不會疲倦。醫生們很快發現，這位士兵似乎失去了睡眠的能力。這在當時被認為是致命的缺陷——畢竟，睡眠對維持健康至關重要。長期失眠會導致幻覺、認知障礙，甚至危及生命。

但保羅打破了所有醫學認知。他白天在軍營工作，夜晚則沉浸在閱讀中。當其他士兵因戰爭創傷而飽受失語、痙攣、眩暈等後遺症折磨時，保羅卻以他獨特的方式「倖免於難」。戰後，他回到布達佩斯，只是他的一天比常人多出了整整八個小時的清醒時光。

在漫長的不眠之夜裡，保羅找到了自己的生活方式。他每天會閉目養神一小時，讓眼睛得到休息。其餘時間，他閱讀大量書籍，與親友相聚。看著多瑙河在月光下流淌，他常開玩笑說，自己比常人多活了半輩子。

布達佩斯大學的神經學家對保羅進行了為期兩週的密切觀察。他們發現，儘管額葉受損影響了情緒控制和行為調節，但保羅的認知功能完全正常。更令人驚訝的是，他的身體並未出現任何因睡眠不足而產生的異常。

保羅的案例引起了全球醫學界的關注。他周遊各地，接受各國醫生的檢查。有人懷疑他可能靠白天打盹無數次來彌補睡眠的缺乏，但事實上卻從未有人觀察到他有任何入睡跡象。另一種理論認為，那顆子彈恰好精準地破壞了大腦中「需要睡眠的部分」。

1955年，保羅去世，自中彈後，他度過了整整40年的不眠歲月，享年60歲。屍檢顯示，他的大腦額葉確實有一個永久性的損傷區域，但具體機制至今未解，成為睡眠研究領域最著名的謎團之一。