史里尼瓦沙·拉馬努金（Srinivasa Ramanujan，1887-1920）出生於印度南部的小城埃羅德。拉馬努金從小就對數學充滿了濃厚的興趣，甚至連他的小學老師們也會問他數學題目解得是否正確。他憑藉出色的數學天賦獲得了獎學金，但最終因為拒絕學習數學以外的科目而被退學。

16歲時，拉馬努金窮得買不起紙，他用借來的課本，在石板上做數學題，為了節省空間，他擦掉答案，在石板上反覆書寫。這種自學的方式不僅讓他重新發現了整個數學領域，還同時產生了數百個完全原創的發現，這些靈感很多都來自他的夢境。

1913年，23歲的拉馬努金在擔任一個不起眼的書記員時，寫信給劍橋大學著名數學家哈代（G. H. Hardy），請求幫助發表他的數學成果。哈代最初以為他是瘋子。然而，在仔細審視那120多個定理後，他發現其中一些部分竟然超出了他的理解能力。隨後，哈代邀請拉馬努金來到劍橋，為他提供了經濟支持，並成為他在工作上的合作者。多年後，有人問哈代他一生中最大的成就，他毫不猶豫地回答說是「發現拉馬努金」。

拉馬努金在32歲時因結核病不幸去世，但他已經在橢圓函數、無窮級數、模形式、超幾何級數和連分數等領域取得了數百甚至數千項原創發現。他開創了機率數論和擬θ函數，是兩個完全嶄新的數學分支。許多數學家在他的基礎上花費數十年來證明他的猜想。一個世紀後，拉馬努金的影響力仍在不斷擴大。

拉馬努金的創作過程在數學家中是獨一無二的，即使在今天，他憑夢境與直覺推演數學的方法仍然是一個謎。數學家布魯斯·伯恩特（Bruce Berndt）在研究他的筆記多年後表示：「拉馬努金創作過程的謎團仍然被一層薄紗覆蓋著。」拉馬努金對傳統數學證明興趣不大，他更喜歡簡單地將他的猜想寫成公式。哈代曾說，如果將數學能力按100分制打分，那麼哈代自評為25，而拉馬努金則是100。

拉馬努金曾告訴朋友，他的數學能力部分來源於夢境。根據朋友的說法，他非常注重夢境並擅長解讀夢境。整個職業生涯中，「複雜的數學卷軸」會在他的夢中流暢而豐富的展開。

拉馬努金不僅在數學領域產生了深遠影響，還間推進其他科學和工程領域。例如，在量子物理學中，他的模形式和θ函數對理論研究產生了重大影響；在計算機科學中，他的數論研究對現代密碼學發展提供了理論基礎；在工程學中，他的級數和變換公式在信號處理和通信理論中得到了應用；在經濟學和金融學中，他的分拆數公式對金融數學中的期權定價和風險管理有直接影響。

拉馬努金留給人類的知識遺產，不僅豐富了數學領域，也為其他學科提供了新穎的方法和解決問題的工具，成為偉大的科學巨匠。