許多人在半夜突然醒來後，往往會因為無法繼續入睡而陷入焦慮，認為不睡「整覺」身體肯定會垮掉，甚至去服用安眠藥。然而，這些讓你產生心理負擔的睡眠「常識」，可能掩蓋了人類真實的睡眠規律。

看過展現宋朝精緻市井的熱播劇《夢華錄》嗎？很多人知道宋朝有夜市，但你可能不知道，根據《東京夢華錄》記載，宋朝夜市在三更（晚上11點）打烊，卻在五更（凌晨3點）重新開張。不是古人要刻意熬夜狂歡，「不睡整覺」在當時才是尋常。明代太醫劉文泰在《本草品彙精要》中也提到「夜半服藥需分兩寤」，建議利用半夜自然醒來的兩次時機服藥。連蘇東坡那篇著名的《記承天寺夜遊》，半夜找好友散步，也是當時的「生活常態」，而非現代人苦惱的「失眠」。

美國歷史學家羅傑·埃克奇（A. Roger Ekirch），在狄更斯的小說中反覆看到「第一次睡眠」與「第二次睡眠」等詞。對此他耿耿於懷，終於透過兩千多條古老的法庭紀錄、醫學書籍和祈禱文，發現了一個驚人事實：在中世紀的歐洲，人們是分二次睡覺的！

• 天黑後： 先入睡，進行「第一次睡眠」。
• 午夜時： 自然醒來 1 到 2 小時，處理家務、祈禱或社交。
• 凌晨三點： 進行「第二次睡眠」直到天亮。

這種名為「雙相睡眠」的模式從古希臘延續到工業革命前，與《東京夢華錄》裡的記載不謀而合。分兩次睡覺可以說是人類長久以來的生理本能。埃克奇的學術論文¹隨後在2005年發展成一本極具影響力的著作《At Day's Close: Night in Times Past》 (譯作：白日將盡：過去時代的夜晚)。

既然「分次睡覺」是人類的自然狀態，為什麼現在我們深信必須「一覺連睡八小時」？

答案是：電燈與工業革命。

隨著工廠流水線的出現，打卡制度要求工人白天效率拉滿，不再允許他們半夜醒來，「連續睡眠」的新秩序才在最近300年被強行餵給了全人類，於是關於睡眠的「常識」也就悄悄地被竄改了。

埃克奇更發現一個諷刺的事實：「失眠（insomnia）」這個詞，正是 18 世紀中期，當工業革命興起，雙相睡眠衰微時，才正式進入英語詞彙的。

了解這段歷史，最重要的意義是：減少半夜醒來時的心理內耗。

埃克奇提到，古人在半夜清醒的間隙，人體會分泌高濃度的催乳素。讓人感到平靜、清醒且富有創造力。然而，現代人若在半夜醒來，往往會陷入焦慮：

「完了，明天上班會沒精神！」

這種焦慮導致「壓力荷爾蒙」皮質醇飆升，讓你更難入睡。這種「心理影響生理」的折磨，其實是我們對睡眠過度「貼標籤」造成的後果。下次半夜醒來時，請記住：你的身體沒有壞掉，它只是回到了人類習慣的自然節律。接受它，比強迫入睡更重要。不要刻意努力去睡，因為「求而不得」的焦慮，帶來的疲憊感遠比單純沒睡更傷身。