睡意與咖啡因的拉鋸戰
睡意的產生來自於大腦中的一種神經傳導物質「腺甘酸」（adenosine）的持續分泌與累積，我們姑且把它想像成睡意的傳遞使者，當它們的數量累積到一定程度，便可形成強烈睡意。世界上只有睡眠才能確實將這些睡意使者消滅；只要醒著，使者的數量就會不停增加。當數量累積到臨界點，即會有一股擋不住的睡意重磅襲來。
如果要暫時抵抗這股強烈的睡意，喝咖啡是個不錯的辦法。然而，醒腦的咖啡，在體內實際引發了咖啡因與腺甘酸的拉鋸戰，之所以醒腦，是因為它能蒙蔽腺甘酸的作用，讓你暫時感受不到睡意。無怪乎睡眠權威馬修 ‧ 沃克博士在其暢銷書〈我們為什麼要睡覺〉裡，把咖啡的飲用比喻成「史上最大宗無人監控的藥物人體實驗」。
然而，請注意，只有睡眠才能真正抵消睡意，咖啡因只能暫時蒙蔽睡意，並不能消除它。只要醒著，睡意仍然會在咖啡因的掩蓋下源源不絕地增加。因此，一但咖啡因的效力退去，睡意可是比之前更強大！如果為了保持清醒，再持續灌咖啡，累積的「睡眠債」很可能龐大到一夜睡眠也還不清。因此一覺醒來，依然感覺昏昏沉沉，如果又繼續靠咖啡吊著精神，幾天下來，就無疑成了睡意債台高築的黑眼圈熊貓。睡眠債總是要抵的，但如果咖啡因一直不退，便沒有抵消睡意的機會。
咖啡因的效力到底有多強呢？咖啡因的半衰期約 4-6 小時。舉個簡單的例子來說，如果你下午三點飲用了一杯星巴克特大杯咖啡，含有 400 mg 的咖啡因，那麼到了半夜還在數羊完全正常！此時若想緩解咖啡因的作用，多喝水是個不錯的辦法，有助於加速代謝。
主動打破無精打采的惡性循環
許多整天在和無精打采搏鬥的人，只要一沒精神就喝咖啡，導致體內咖啡因爆表，根本沒機會清償睡眠債。晚上睡不夠，白天又要依賴更多咖啡來提神，這就好比陷入永無止境的循環利息！解法很簡單，你需要的是戒一兩天咖啡，用確實的睡眠來抵消睡意，使一切清清爽爽重新歸零計算。
別忘了，不只是咖啡裡有咖啡因，茶類、碳酸飲料、以及提神飲料中均有為量不少的咖啡因。除此之外，以 80% 的黑巧克力為例，每 42g ，大約三到四個小方塊，即含有 40mg – 75mg 的咖啡因！即便是兒童零食等級的 Hershey's 牛奶巧克力吧也含有 12mg 的咖啡因，相當於整整三杯的低因咖啡。
今日，喝咖啡已經是人類的集體文化。不得不說，沒有咖啡的人生是黑白的。如果喝咖啡已經成為你的每日儀式，當然可以繼續享受它。這篇文章的目的不是要你完全戒掉咖啡，而是鼓勵你更有意識的選擇喝咖啡的時間。偶爾戒一天咖啡，或是打個小盹，都是維持精力的好辦法。避免身體陷入咖啡因與睡意的無止盡拉鋸戰，才能告別渾渾噩噩精神不濟的日子！
所以，下次在咖啡機前猶豫不決時，想想這場與咖啡因的拉鋸戰。給自己一個機會，跳出這個無止境的循環，讓自己重新體驗一個清爽的早晨。清醒的感覺真的不需要靠咖啡，喝咖啡當純就是為了享受它！