兒童也失眠，小孩睡不著怎麼辦？ 一句話神救援

失眠、睡不著，從來不是大人的專利。對於成長中的孩子來說，睡眠是發育的基石：3 到 5 歲的幼童，每天需要 10 到 13 小時的優質睡眠；國小學童也至少需要 9 到 11 小時。然而，許多家長可能沒發現，小朋友也和大人一樣，會面臨睡眠障礙的困擾。

如果排除了常見的呼吸中止症、晝夜節律失調、不寧腿症候群或過動症（ADHD）等生理因素，為什麼有些孩子依然在床上輾轉反側，難以入夢呢？

除了遺傳因素，也可以從後天環境找到答案。研究顯示，經歷過環境劇變、重大心理創傷¹，或是正在遭遇同儕霸凌的孩子²，特別容易出現失眠症狀。外在的壓力會牽動孩子的情緒與思考，讓他們在深夜裡無法靜下心來。然而，有另一部分兒童的失眠，和成人很類似，是一種「自我暗示」被強化的結果。

像這樣的小朋友，起初可能只是因為吃太多巧克力、睡前玩得太瘋，或是聽了一個恐怖故事而暫時睡不著。但如果孩子性格較為敏感，他們會開始著眼於：「睡不著怎麼辦？」這種焦慮感一旦點燃，就更不可能放鬆入睡。到了隔天，如果還記得前一晚的經歷，久而久之，便逐漸開始認為「我總是睡不著」或是「我討厭睡覺」。焦慮的開關一但習慣自動在睡前開啟就不妙了！

有些家長可能會想：「孩子懂什麼？累了自然就會睡，有這麼嚴重嗎？」孩子一時睡不著的確沒什麼大不了，但性格比較敏感的小朋友，其感受不可被忽略。失眠不只是睡不著，而是對「睡不著這件事」產生焦慮感。

國外研究發現，睡不著的小朋友，內心的憂慮竟然與成人驚人地相似。他們會產生「災難式」的誇大念頭，例如明明只睜眼躺了半小時，卻覺得過了好幾個小時；他們也會向研究者傾訴，睡不著的時候，腦袋裡會不由自主地冒出各種念頭³，讓他們感到無力。

「睡不著會形成壓力」— 在這點上，兒童並沒有倖免，如果因為他們年紀小就不處理他們的感受，很容易提高失眠的機率。

英國斯旺西大學（Swansea University）的心理學教授 Megan Crawford 曾利用「詞彙隱性配對」測⁴發現，許多有失眠困擾的孩子，在看到床單、枕頭等睡眠相關圖片時，第一反應選出的詞彙通常帶有負面意涵。這代表對他們而言，「床」不再是放鬆的地方，而是壓力與挫折的來源。

當孩子眼眶紅紅地直嚷著「睡不著」，家長該如何回應呢？最高指導原則是：撤銷壓力。 千萬別說「再努力睡看看」或「閉上眼睛趕快睡」，因為「努力睡覺」本身就是一種壓力，往往越努力，越清醒。

這時應該反其道而行，給孩子一劑心理上的放鬆良藥，很乾脆地告訴他：

「沒關係，睡不著就不要睡了，我們躺著休息就好。」

那句「不要睡」能立刻化解孩子「必須完成任務」的壓力，壓力一消失，緊繃的神經才有機會放鬆。而補上一句「躺著休息」，則是為了設定邊界，讓孩子知道現在依然是靜態時間，而不是起身玩耍的訊號。如果他們還是邊躺著邊叨唸「睡不著」，就緊跟著回答「那就不要睡啊」，如此這般一來一往，通常10分鐘後就能酣然入睡。

當然，這句話不是特效藥，有些孩子依舊睡不著，但是如此回應，可避免睡眠成為孩子的心魔，替慢性失眠打上預防針。