偶爾感到情緒波動，難以入眠，請不要輕易服用安眠藥。不妨試試以下天然的助眠食物或保健品，有放鬆心情的效果，使睡意更容易降臨：

奇異果 富含俗稱「快樂荷爾蒙」的血清素。台北醫學大學進行了一項為期四週的實驗，要求受試者在睡前一小時吃兩顆奇異果。結果顯示，不僅入睡時間縮短三分之一，睡眠時數平均也多了近一個小時¹。奇異果還富含維生素C、抗氧化物與膳食纖維。日本瘦身專家和田清香大力推薦在睡前食用一顆奇異果配一杯清水，可活化奇異果酵素，幫助腸胃蠕動，提高新陳代謝，作為一種健康的減肥法²。

檸檬馬鞭草 （lemon verbena） 可用於調理食物、增添風味，亦常見於芳香精油。加幾滴檸檬馬鞭草精油到擴香機裡，讓愉悅的檸檬香四溢，有安定情緒的作用。有運動傷害的人士，可用稀釋後的精油按摩，能減輕肌肉痠痛。檸檬馬鞭草茶，在歐洲是相當受歡迎的花草茶，其成分有助於舒緩壓力，並且對改善咳嗽、腸胃不適也有一定的效用。

洋甘菊 （chamomile）會上榜是意料之內，洋甘菊花茶的安神作用廣為人知。洋甘菊萃取物的主成分為一種叫芹菜素（apigenin）的類黃酮，能安定神經、消除煩躁與放鬆肌肉，使人容易入睡。許多研究更進一步褒揚芹菜素抗氧化、抗發炎、與抗癌的好處³。一項 2011 年的實驗指出，連續 28 日，每日服用兩次 270mg 洋甘菊萃取物的失眠症患者，夜間醒來次數減少了三分之一，入睡所需時間也減少了 15 分鐘⁴。值得醒的是，有少數人對洋甘菊有過敏反應，不適合與抗凝血藥物共同服用喔**。

蜂王乳 它由年輕的工蜂所分泌，是女王蜂的專屬食物。整窩蜜蜂的繁衍全仰賴一隻女王蜂，蜂王乳的營養價值可見一斑。蜂王乳的詳細成分與氣候地理條件密不可分，因此包裝上都會註明產地。自古以來蜂王乳被用於美容與保健，並不以助眠著稱。其實它所含的乙醯膽鹼（acetylcholine）是腦神經的大補帖，在體內可以直接被吸收利用，對腦力、思維力與記憶能力的改善有重要作用，少了它容易導致睡眠障礙。然而蜂王乳中有類似女性荷爾蒙的成分，乳癌患者應避免食用。

菩提花 （linden flowers 或 lime flowers）又稱作萊姆花，但卻與萊姆無關。此花裡有種名為金合歡醇（farnesol）的活性成分，外用能促進膠原蛋白增生，內服則有鎮定的功效。菩提花茶是相當溫和，可全家飲用的飲品，在歐美被當作舒緩感冒發燒的保健茶，更在第二次世界大戰時被士兵用於鎮定情緒⁵。

西番蓮 又名為熱情花（passion flower），在歐美的超市及藥妝店裡可以買到濃縮的膠囊、滴劑，以茶包為最常見的形式。雖然網路上有不少人褒揚它，但它的助眠功效目前只有動物實驗支持。不過話說回來，網路上既然能輕易查到消費者的使用感想，也算是另一種形式的大規模人體實驗了。有興趣的人可以買茶包試試，最起碼不含咖啡因，可在晚上當熱飲喝。服用西番蓮基本上是安全的，但過量服用還是會引發暈眩。

味增湯 除了美味養生之外，當中其實包含著助眠的秘密！味增裡富含色胺酸（tryptophan），是褪黑激素（melatonin）的原料。想必許多經常失眠的人對褪黑激素並不陌生，它是一種可以調節睡眠的荷爾蒙。食物狀態的色胺酸需要至少 10 個小時才能在體內轉化成褪黑激素，因此不少日本旅宿把味增湯當成早餐的一部分，到了夜晚剛好能發揮作用。味增湯好喝的關鍵在於味增放入的時機，滾水會破壞味增的酵素，使其變苦，香氣盡失，因此烹調時記得關火不滾後再加入味增。

酸櫻桃 全名為蒙特羅西酸櫻桃 （montmorency tart cherry），比一般櫻桃所含的維生素A多 20 倍，抗氧化物多 5 倍，並富含天然的褪黑激素。研究顯示，飲用酸櫻桃果汁能提高入睡的效率⁶。除此之外，酸櫻桃裡的花色苷（anthocyanin）與前花青素（procyanidin）有抗發炎的功效，亦可為健康加分。

纈草根 （valerian root）是一種溫和的鎮定劑，能讓人感到昏昏欲睡，在歐洲一直被當作傳統的草藥使用。與西番蓮一樣，可以在市面上找到各種不同的劑型與茶包。纈草根裡的纈草酸可以分解大腦裡的 GABA⁷，進而達到減低壓力的效果（原理類似抗焦慮藥物）。食用上比較大的缺點是，有些人不喜歡它的味道。纈草根沒有嚴重的副作用，然過量服用仍可引起胃痛。

1. 參考文獻：Effect of kiwifruit consumption on sleep quality in adults with sleep problems
2. 進一步閱讀：奇異果這樣吃，活化腸胃還能瘦身
3. 能誘導異變細胞凋亡，從而能減少罹癌率，針對不同癌症的功效可參見此論文：Plant flavone apigenin: An emerging anticancer agent
4. 參考文獻：Preliminary examination of the efficacy and safety of a standardized chamomile extract for chronic primary insomnia: A randomized placebo-controlled pilot study
5. 參考文獻：8 surprising benefits of linden tea
6. 參考文獻：Pilot Study of Tart Cherry Juice for the Treatment of Insomnia and Investigation of Mechanisms
7. Gamma-aminobutyric acid， 中文名稱為 4-氨基丁酸 ，是一種人腦中的神經傳導物質