醫美只能撫平皺紋，但老化可不止是美醜，它涉及身體內部的衰退。哈佛大學教授 David Sinclair 是抗老界的超級明星，曾在 2014 年被《時代》雜誌評選為全球最具影響力的100人之一。他在暢銷書《Lifespan: Why We Age - and Why We Don't Have To》中提出了一個大膽的觀點：老化其實是一種可以治癒的疾病！如果能逆轉老化的機制，未來人類或許幾乎不會老。
良好睡眠為抗老打底
老化不僅僅表現於肉眼可見的皺紋，看不見的地方才最傷，包括臟器和新陳代謝的衰老。身體內部的衰老也會引發相關疾病。試想，年輕人會有糖尿病高血壓嗎？積極進行抗老的另一層意義是，預防性的遠離各種慢性疾病。
睡眠不足會加速老化，進而增加罹患疾病的機率。例如，有研究發現，限制老鼠的睡眠會嚴重影響其胰島素分泌，增加第二型糖尿病的風險1。曾經是失眠一族的 Sinclair 教授，特別強調睡眠對抗老的重要性。
人體的自我修復需要完整的睡眠週期，包括入睡、淺眠、深眠和 REM2 四個階段，而安眠藥難以讓人們得到完整的週期。睡眠週期不完整會加速老化，而隨著年齡增長，我們的睡眠質量也會下降，這形成了一個惡性循環，有些人一陣子不見就好像老了好幾歲。
簡單生活習慣促進抗老輔酶 NAD 生成
Sinclair 教授的研究指出，體內一種叫去乙醯酶（sirtuins）的蛋白質異常是衰老的關鍵。去乙醯酶能修復DNA損傷並促進細胞健康。去乙醯酶功能異常，人體就會出現衰老的症狀，如器官老化和皮膚鬆弛。如果能保持去乙醯酶的活性，就能延緩衰老。
NAD（nicotinamide adenine dinucleotide）是一種激活去乙醯酶的輔酶，維持體內 NAD 水平能有效抗老。除了口服保健品，Sinclair 教授還建議三種簡單的方法來促進 NAD 生成：1) 感到飢餓時才進食、2) 保持運動習慣、 3) 讓身體偶爾暴露在寒冷中。換句話說，就是多動一動，不要總是吃飽喝足。喜歡養生的朋友不妨納為參考。
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- Xiaowen Xu et al.（2016）. Effects of chronic sleep deprivation on glucose homeostasis in rats. NIH.
- REM 為「快速動眼期」，生動的夢境多半在此時發生，也是大腦記憶整合的重要時機